Το βράδυ της Κυριακής, οι Μιλγουόκι Μπρούιερς επικράτησαν με 2-1 των Λος Άντζελες Ντότζερς στο άνοιγμα της σειράς του NLCS, σε επανάληψη της αναμέτρησης του περασμένου έτους.
Η κρίσιμη στιγμή ήρθε στην πέμπτη μπαταρία. Ο ρούκι Λούις Λάρα χτύπησε από το πρώτο pitch ένα changeup του Ταρίκ Σκάμπαλ και έστειλε στο σπίτι τον Γκάρετ Μίτσελ, που είχε πάρει το leadoff walk και είχε προχωρήσει στη δεύτερη βάση με sacrifice bunt του Κούπερ Πρατ. Οι Μπρούιερς μπορούν να σκοράρουν με πολλούς τρόπους, όμως το να πάρουν προβάδισμα στην πέμπτη με ένα «κατασκευασμένο» run και να το κρατήσουν ως το τέλος δείχνει καθαρά την πορεία τους προς το NLCS. Ταυτόχρονα, είναι μια πρώτη υπενθύμιση ότι αυτοί δεν είναι οι ίδιοι Μπρούιερς που είχαν σαρωθεί από τους Ντότζερς πέρυσι.
Ο αστέρας του αγώνα: το bullpen του Μιλγουόκι
Το bullpen των Μπρούιερς ήταν αυτό που κράτησε τη νίκη. Οι Ντι Έλ Χολ, Άμπνερ Ουρίμπε, Άαρον Άσμπι και Τρέβορ Μέγκιλ έριξαν συνολικά 4⅔ άοχτα μπατ και βγήκαν από δύσκολες καταστάσεις με άνεση. Ιδιαίτερα ξεχώρισε ο Άσμπι, που κάλυψε δύο μπαταρίες και πρόκάλεσε δύο infield popups στην όγδοη, από τους Φρίντι Φρίμαν και Σόχει Οχτάνι.
Το στατιστικό που όρισε το παιχνίδι
Οι Μπρούιερς πήραν τρία double plays. Παρότι ο Τζέικομπ Μισιορόβσκι δυσκολεύτηκε νωρίς, η άμυνα της ομάδας τον βοήθησε με δύο double plays 6-4-3, που έκλεισαν την πρώτη και τη δεύτερη μπαταρία. Όταν ο Μισιορόβσκι αποχώρησε στην πέμπτη, ο Χολ πέτυχε αμέσως ένα double play που έκλεισε την μπαταρία και σταμάτησε μια ακόμα πιθανή επίθεση των Ντότζερς.
Τι σημαίνει η ήττα για τους Ντότζερς
Από τότε που ξεκίνησε η σειρά των τίτλων τους το 2024, είναι μόλις η δεύτερη φορά που οι Ντότζερς χάνουν το πρώτο παιχνίδι μιας playoff σειράς. Την προηγούμενη φορά, στο World Series του περασμένου έτους, είχαν ανατρέψει την κατάσταση και είχαν επικρατήσει των Μπλου Τζέιζ στο δεύτερο παιχνίδι με τον Γιοσινόμπου Γιαμαμότο στην έδρα. Ο Γιαμαμότο θα αγωνιστεί ξανά στο δεύτερο παιχνίδι της Δευτέρας, στις 5 μ.μ. ET, γνωρίζοντας ότι ένα προβάδισμα 2-0 για μια ομάδα τόσο καλή όσο οι Μπρούιερς μπορεί να αποδειχθεί σοβαρό πρόβλημα.
Άλλα σημεία του αγώνα
Ο Μπράις Τούρανγκ ισοφάρισε το σκορ για τους Μπρούιερς, ενώ ο Σκάμπαλ είχε έξι strikeouts στις πρώτες τρεις μπαταρίες. Ο Μισιορόβσκι έφτασε τα 102 mph στο pitch clock, όμως η δυσκολία του νωρίς στον αγώνα ήταν εμφανής.