Το πλέον σημαντικό γεγονός είναι ότι το playoff του MLB 2026 σχεδόν υποδιπλασιάστηκε την Τετάρτη το βράδυ. Στο μεγάλο «κόσκινο» της βραδιάς, οι Atlanta Braves, οι New York Yankees και οι San Diego Padres αποκλείστηκαν. Οι Cleveland Guardians ήταν η μόνη ομάδα που βρέθηκε πίσω στο σκορ και κατάφερε να συνεχίσει.
Ο στέμματος του επόμενου πρωταθλητή του World Series πλησιάζει, αλλά ίσως όχι αρκετά γρήγορα για τους ανυπόμονους οπαδούς. Για να μάθουμε έστω προσωρινά ποιος θα μπορούσε να είναι αυτός, ας δούμε τις τελευταίες προβλέψεις των ειδικών και τις αποδόσεις των bookmakers.
Ένας πρώτος τίτλος για το Μιλγουόκι;
Πέντε ομάδες του MLB δεν έχουν ακόμη κατακτήσει το World Series. Αρκετοί αναλυτές του ESPN πιστεύουν ότι οι Milwaukee Brewers μπορεί να αποχωρίσουν από αυτή την ατυχή ομάδα.
Σε μια πρόσφατη σειρά τολμηρών προβλέψεων για τα playoff, τρεις από τους αναλυτές του ESPN στήριξαν τις εκτιμήσεις τους στην κατάκτηση του τίτλου από το Μιλγουόκι.
Ο Tristan Cockcroft ανέφερε ότι ο πρωτοεμφανιζόμενος σταρ της ομάδας Jackson Chourio θα «γίνει ο 10ος παίκτης που κερδίζει τα MVP του LCS και του World Series». Ο Eric Karabell προέβλεψε ένα συνδυασμένο no-hitter από τους Jacob Misiorowski, Abner Uribe και Trevor Megill στο Game 1 του World Series. Ο AJ Mass, από την πλευρά του, είχε προβλέψει ότι οι Brewers θα «είναι πίσω στο σκορ σε κάθε αγώνα των playoff στο δρόμο για το πρωτάθλημα». Η ομάδα, ωστόσο, έχει ήδη διαψεύσει αυτή την πρόβλεψη, καθώς δεν βρέθηκε ποτέ πίσω στο σκορ στη νίκη της Τετάρτης.
Πρόκειται για σημαντική υποστήριξη σε μια ομάδα που δεν έχει γευτεί ποτέ τη δόξα του τίτλου, και δύσκολα μπορεί να θεωρηθεί αναξιοπρεπής. Οι Brewers, που κέρδισαν 103 αγώνες φέτος, το καλύτερο αποτέλεσμα στο MLB και ρεκόρ franchise, έχουν το υψηλότερο OPS (.688) των playoff και το δεύτερο χαμηλότερο ERA (1,80).
Οι δίδυμοι κάτοχοι του τίτλου δεν είναι τα φαβορί;
Πριν από το playoff, η The Athletic ζήτησε από «περισσότερους από 20» από τους ειδικούς της για το MLB να προβλέψουν τον νικητή του World Series. Η πλειονότητα δεν επέλεξε τους Los Angeles Dodgers, κατακτητές των δύο τελευταίων τίτλων.
Οι Brewers συγκέντρωσαν το 56% των ψήφων. Οι Tampa Bay Rays ήρθαν δεύτεροι με 24%, ενώ οι Dodgers πήραν μόλις 16%. Και το Μιλγουόκι και οι Rays είναι λογικές επιλογές, όμως η στήριξη προς τους Dodgers είναι μικρότερη από ό,τι θα περίμενε κανείς για μια ομάδα με τόσο σούπερ σταρ και τέτοια πρόσφατη κυριαρχία.
«Καμία ομάδα δεν φέρνει τόσο μεγάλο hype τον Οκτώβριο όσο το Los Angeles», έγραψε η Katie Woo. «Υπάρχουν βάσιμες ανησυχίες για την πτώση της απόδοσης των Shohei Ohtani και Freddie Freeman, όμως η ρotación των ασών τους θα τους σηκώσει πάνω από κάθε αμφιβολία για την επίθεση. Ο τίτλος είναι δικός τους να τον χάσουν, και το ξέρουν».
Οι bookmakers συμφωνούν με αυτή την εκτίμηση. Αν όμως η πλειονότητα των συναδέλφων της Woo έχει δίκιο, ο φετινός τίτλος δεν θα επιστρέψει στο Λος Άντζελες.